Espèce : Leptoclinides exiguus (Kott, 2001)
Embranchement : Chordata-Tunicata Classe : Ascidiacea Ordre : Aplousobranchia Famille : Didemnidae
L’identification des ascidies demande une analyse de l’anatomie interne et comme pour les éponges une analyse au microscope des spicules. Une identification portant uniquement sur l’aspect visuel peut être source d’erreur.
Cette ascidie coloniale est de forme encroûtante, surface brillante et coriace. La tunique commune appelée « cormus » est couverte de petits trous, les zoïdes, cerclés de blanc. Chaque groupe de zoïdes dépend d’un siphon cloacal commun. Il y a donc plusieurs siphons communs. Elle est de couleur bleue et brun-jaunâtre. Chaque zoïde possède son propre siphon buccal, digestif, cœur et système reproducteur. Elle sécrète elle-même sa tunique, composée de tunicine, 60% de cellulose ce qui est unique dans le règne animal puisque la cellulose est un composé propre aux végétaux. Sa consistance est molle, peut adhérente, elle contient peu de spicules. Comme les éponges elle est possède des spicules permettant l’identification. Taille à 10-20 cm, profondeur 1-10 m.
On la rencontre sur les récifs coralliens. Elle se nourrit par filtration, de micro-organismes planctoniques.
Reproduction : Elle est hermaphrodite. Reproduction sexuée, fécondation externe et dans le cas d’un siphon cloacal commun, les œufs fécondés sont conservés dans une poche incubatrice dans la cavité cloacale, d’où les larves seront expulsées hors de la colonie. Elles sont planctoniques, nage libre, avant de se fixer et se développer sur le substrat. Reproduction asexuée par bourgeonnement.
Océan indien ( Australie) Non décrite en mer Rouge
Lieu : mer Rouge, Arabie Saoudite, Al Birk, Frenchman, 2015 01 10, 15 m grande plaque encroûtante, très coriace, aspect cuir, brillant coloration bleuté-brunâtre, et amas de zoïdes dans zone bleutée
http://www.marinespecies.org/aphia.php/aphia.php?p=taxdetails&id=250736