Espèce : Leiaster speciosus (von Martens, 1866) FR étoile de mer velouté, GB velvety Sea Star
Embranchement : Echinodermata Classe : Asteroidea Ordre : Valvatida Famille : Ophidiasteridae
Cette grande étoile de mer se caractérise par un disque central réduit, 5 longs bras, cylindriques, à bouts pointus, de couleur rouge-orangé à pourpre. La face dorsale est marquée d’un motif de plaques plus claires ou plus foncés, régulières, alignées sur la longueur. L’anus, très petit, se situe sur la face dorsale, au centre du disque. Sur la face ventrale, la bouche se situe au centre du disque, les bras sont munis de pieds ambulacraires, les podias, pourvus de ventouse, servant au déplacement. Ils amènent également des nutriments collectés, via une gouttière, à un canal radiaire qui distribue les aliments à des glandes qui se situent dans les bras et qui digèrent les aliments. Taille max 40 cm, profondeur 0- 80 m
On la rencontre la nuit, sur les récifs coralliens, les fonds mixtes. Elle est omnivore à tendance herbivore, elle se nourrit d'algues filamenteuses, de détritus et de débris organiques. Le juvénile se nourrit d’algues.
La reproduction : Elle est sexuée et asexuée. Gonochorisme, c’est-à-dire qu’il y a des mâles et des femelles. La reproduction est synchronisée, les gamètes sont relâchés en même temps, en plein eau. La fécondation est externe, et donne naissance à des larves nageuses, planctoniques. Ce stade larvaire dure un mois. Après métamorphose, elles vont rejoindre le fond. Reproduction asexuée : à partir d’un bras qui a été arraché, ce bras se régénère et forme une nouvelle étoile de mer.
Indo pacifique
Lieu : Indo pacifique, Philippines, Visayas, Siquijor island, Coco grove, home reef, 2016 05 15, 15 m Plongée de nuit
Lieu : Indo pacifique, Philippines, Calibao island, Isla hayahay, 2016 05 17, 15 m Plongée de nuit
http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=370923