Espèce : Rhopalaea sp (Philippi, 1843) FR ascidie solitaire opaque, GB opaque tunicate
Embranchement : Chordata -Tunicata Classe : Ascidiacea Ordre : Aplousobranchia Famille : Diazonidae
Cette ascidie solitaire est en forme de large sac, lisse, de couleur jaune ou blanche. Elle se caractérise par une tunique, trapue, lisse, opaque et ne laisse pas voir les organes internes, avec les 2 siphons situés au sommet. Le siphon buccal est plus largement ouvert, avec une bordure faiblement crénelée et des tentacules buccaux en forme de piquants. Il absorbe l’eau et filtre les nutriments grâce au mucus tapissant la paroi interne du pharynx. Le siphon cloacal est situé sur le côté, ouverture plus petite, également crénelée. Il expulse l’eau et les déchets. L’ascidie sécrète elle-même sa tunique, composée de tunicine, 60% de cellulose ce qui est unique dans le règne animal puisque la cellulose est un composé propre aux végétaux. Elle possède, pharynx (à double action : nutrition et respiration) ganglion nerveux, cœur, intestin, testicule et ovaire. Taille 4-5 cm, profondeur 100- 500 m
On la rencontre solitaire sur les récifs coralliens. Elle se nourrit par filtration, de micro-organismes planctoniques.
Reproduction : La classe Ascidiacea est hermaphrodite. Les ovules et les spermatozoïdes n’arrivent pas à maturation en même temps, ce qui évite l’autofécondation. La fécondation est externe et donne naissance à une larve lecithotrophique (nage libre). Au stade larvaire, la larve a une forme de têtard. La queue forme la corde dorsale qui correspond à la colonne vertébrale des vertébrés. Elle est planctonique. Après 12 à 24 heures elle se fixe et se développe en 20 jours sur le substrat, stade adulte.
Voir le lien ci-dessous montrant cette ascidie comme étant R. crassa, avec toutefois une couleur et une opacité de la tunique qui semblerait indiquer que visuellement nous sommes en présence d’ une autre espèce.
Ressemble à R. abdominalis couleur sombre et pas d’ouvertures crénelées.
Ressemble à R. desme vivant à très grande profondeur 100 – 500 m
Indo pacifique
Lieu : indo pacifique, Philippines, Gato island, Captain Cilio, 2018 02 26, 15 m
Lieu : indo pacifique, Philippines, Visayas, Apo island, Chapel point, 2016 05 14, 15 m
http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=251321
https://blogplongee.fr/wp-content/uploads/2011/11/cours-biologie-marine-tuniciers-ppt.pdf
http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=266131 R.Desme PDF Monniot 2003 page 687